1983年3月，李肖宁出生于山东威海。李肖宁儿时的性格很腼腆内向，小学五年级，被评为“威海市十大小画家”的称号，从此立志成为画家。

初升高时，报考了威海当地的普通高中美术特长班。由于他的文化分数也很突出，经过家人的商量，最后选择了一所普通高中。

高中时，李肖宁遇见了他演艺生涯的第一个启蒙老师——音乐学教授田延老师，并在其鼓励下，报考了山东艺术学院表演系，也如愿以偿的拿到山艺的文化考试通知单。然而，在天津音乐学院的老师与李肖宁进行深聊后，最终李肖宁选择了天津音乐学院。